Arbeitslosigkeit und Verzweiflung sind in Klipplaat, Ostkap, weit verbreitet. Allein im Jahr 2020 haben rund 35,5 Millionen Menschen im südlichen Afrika ihren Arbeitsplatz verloren.

Arbeitslosigkeit und Verzweiflung sind in Klipplaat, Ostkap, weit verbreitet. Allein im Jahr 2020 haben rund 35,5 Millionen Menschen im südlichen Afrika ihren Arbeitsplatz verloren.Weltweit steigen die Lebenshaltungskosten, was insbesondere in den ärmeren Regionen der Welt zu einer Zunahme von Armut, Ungleichheit und Not zu führen droht. Im südlichen Afrika ist der Anstieg der Lebenshaltungskosten ein dringendes Menschenrechtsthema.
Im Mittelpunkt der aktuellen weltweiten Lebenshaltungskostenkrise steht der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine. Im südlichen Afrika hat der Krieg die Region nach den katastrophalen Auswirkungen von Covid-19 auf die Lebensgrundlagen der Menschen in eine tiefere Wirtschaftskrise gestürzt.
Covid-19 hat sich in den meisten SADC-Ländern verheerend auf die öffentlichen Einnahmen ausgewirkt, da die formelle und informelle Wirtschaftstätigkeit infolge des Lockdown zur Eindämmung der Virusausbreitung zurückgegangen ist. Dies hat dazu geführt, dass weitere 55 Millionen Menschen in ganz Afrika in extreme Armut und zunehmende Ernährungsunsicherheit gedrängt wurden, während 35,5 Millionen Menschen im südlichen Afrika allein im Jahr 2020 ihren Arbeitsplatz verloren.
Die weltweite Krise der Lebenshaltungskosten ist somit eine Menschenrechtskrise. Die Krise beeinträchtigt die Fähigkeit von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt, ihre sozioökonomischen Rechte wahrzunehmen und Zugang zu grundlegenden Gütern und Dienstleistungen wie Nahrung, Wohnraum, Gesundheitsversorgung, Bildung usw. zu erhalten.

Wo die 23-jährige Caroleen Andrews in Noordhoek in Velddrif an der Westküste des Westkaps wohnt, ist die Armut real und greifbar. Für sie ist es ein ständiger Kampf, um Essen auf den Tisch zu bringen. (Foto: Joyrene Kramer)

Vor dem Hintergrund dieser Krise kommt es in verschiedenen Ländern wie England, Ecuador, Irland, Mosambik, Sri Lanka und Südafrika zu wachsenden Unruhen und Protesten gegen die Lebenshaltungskosten. Überall auf der Welt spüren die Menschen den wirtschaftlichen Druck. Dieselben Menschen, einschließlich derer, die in einem formellen Arbeitsverhältnis stehen, fordern einen angemessenen Lohn, damit sie es sich leisten können, Essen auf den Tisch zu stellen und ihre Rechnungen zu bezahlen.

In diesen schwierigen Zeiten scheint die Verwirklichung der grundlegenden sozioökonomischen Rechte, insbesondere des Rechts auf soziale Sicherheit und des Rechts auf einen angemessenen Lebensstandard, die als Menschenrechte im Internationalen Pakt über wirtschaftliche, soziale und kulturelle Rechte der Vereinten Nationen (UN ICESCR) verankert sind, ein Wunschtraum zu sein.

Der Pakt ist ein wichtiges Instrument des Völkerrechts, das allen Menschen in der Welt das Recht auf den Genuss ihrer sozialen, wirtschaftlichen und kulturellen Rechte ohne Ansehen von Rasse, Hautfarbe, Geschlecht, Sprache, Religion usw. garantiert. Diese Rechte werden derzeit durch die steigenden Lebenshaltungskosten untergraben, die sich auch negativ auf das körperliche und geistige Wohlbefinden der Menschen auswirken.

Der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, erklärte kürzlich, dass die “in die Höhe schießenden Preise nicht nur für Lebensmittel, sondern auch für Treibstoff und andere Waren dazu führen, dass Millionen von Menschen Mahlzeiten verpassen und hungern…”, was “erhebliche Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit” hat.

Nirgendwo ist dies mehr der Fall als in Afrika, insbesondere im südlichen Afrika.

Der Globale Ernährungsbericht 2021 hat vor kurzem gezeigt, dass die Subregion südliches Afrika von Unterernährung bei Kindern unter 5 Jahren betroffen ist…” und kam zu dem Schluss, dass die Prävalenz von Stunting bei 23,3 % liegt, was über dem weltweiten Durchschnitt von 22,0 % liegt”.

Steigende Lebenshaltungskosten und begrenzte soziale Sicherheitsnetze

Trotz der weltweiten Betonung von Sozialschutzmaßnahmen bleibt dieser in Afrika begrenzt. Jüngste Schätzungen der Internationalen Arbeitsorganisation (IAO) zeigen, dass Afrika mit 17 % der Gesamtbevölkerung weltweit die geringste soziale Absicherung aufweist, während der weltweite Durchschnitt bei 47 % liegt.

Zur Veranschaulichung: In Südafrika sind die Lebensmittelpreise im vergangenen Jahr sprunghaft angestiegen, wobei der durchschnittliche Warenkorb für Lebensmittel im April 2022 um R344 (8,2 %) von R4.198,93 im April 2021 gestiegen ist. Auch die Preise für Benzin und Diesel sind im vergangenen Jahr zwischen Mai 2021 und Mai 2022 um fast 27 % bzw. mehr als 45 % gestiegen. Die Statistikbehörde des Landes, Stats SA, hat den starken Anstieg der Kraftstoffpreise als Haupttreiber der Verbraucherpreisinflation ausgemacht, die mit 6,5 % ein Fünfjahreshoch erreicht hat.

Trotz dieses starken Anstiegs ist der Wert der sozialen Notstandsbeihilfe (Social Relief of Distress, SRD) – eine befristete Sozialhilfe, die von der Regierung auf dem Höhepunkt von Covid-19 eingeführt wurde, um arbeitslose Südafrikaner im arbeitsfähigen Alter bei der Deckung ihrer Grundbedürfnisse zu unterstützen – mit R350 pro Monat niedrig geblieben. Der SRD-Zuschuss entspricht nur 56 % der südafrikanischen (extremen) Armutsgrenze von R585 für Nahrungsmittel.

Mosambik ist mit einer ähnlich düsteren Realität konfrontiert, da die Preise für Brennstoffe und Lebensmittel gestiegen sind und die sozialen Sicherheitsnetze unzureichend sind. Im März erhöhte die Regierung die inländischen Kraftstoffpreise um 5 % bis 15 % aufgrund des Anstiegs der internationalen Rohölpreise.

Das Famine Early Warning System Network, eine internationale NRO, die sich mit der Frühwarnung und der Analyse von Ernährungsunsicherheiten befasst, hat bereits davor gewarnt, dass der Anstieg der Treibstoffpreise in Mosambik wahrscheinlich zu einer Erhöhung der Transportkosten und der Kosten für Grundnahrungsmittel im Allgemeinen führen wird. Infolgedessen ist sogar die Wirksamkeit der Geldtransferprogramme, die von der Regierung im Zuge der Covid-19-Pandemie eingeführt wurden, um die Einkommenssicherheit benachteiligter Bevölkerungsgruppen zu gewährleisten, erheblich zurückgegangen.

In Eswatini und Lesotho stiegen die Lebenshaltungskosten im März 2022 um 3,4 % bzw. 7 % gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres.

Beide Länder haben seit Beginn von Covid-19 verschiedene Maßnahmen im Bereich der sozialen Sicherheit ergriffen, um den Anstieg der Rohstoffpreise und die Auswirkungen der Pandemie auf den Lebensunterhalt der Menschen abzufedern. Dazu gehörten die Zahlung von Geldtransfers an in Armut lebende Haushalte sowie die Verteilung von Lebensmittelpaketen und die Durchführung von Arbeitsmarktmaßnahmen, um den Verlust von Arbeitsplätzen zu verhindern.

Die Maßnahmen der sozialen Sicherheit in Eswatini wurden jedoch als ad hoc, bruchstückhaft, unzureichend, nicht umfassend und weitgehend gebergesteuert kritisiert. In Lesotho beklagen die Kritiker, dass die Regierung bei der Verteilung der Sozialhilfeprogramme auf ein fragmentiertes Verwaltungsverfahren zurückgreift, das zu erhöhten Verwaltungskosten führt.

Menschenrechtliche Verpflichtungen

Um die Menschen zu unterstützen, die unter den explodierenden Preisen für Konsumgüter leiden, müssen die Regierungen ihren rechtlichen Verpflichtungen aus der Afrikanischen Charta der Menschenrechte und der Rechte der Völker (ACHPR) und dem Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte nachkommen.

Alle 15 Staaten im südlichen Afrika haben die ACHPR ratifiziert.

Obwohl das Recht auf soziale Sicherheit nicht ausdrücklich im ACHPR verankert ist, kann das Recht auf soziale Sicherheit durch eine Kombination anderer in der Charta verankerter Rechte wie Gesundheit, Bildung und Schutz von alten Menschen und Menschen mit Behinderungen gewährleistet werden.

Darüber hinaus haben 13 der 15 Länder entweder den Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte (ICESCR) ratifiziert oder sind ihm im Wege des Beitritts beigetreten. Nur Mosambik hat den Vertrag nicht ratifiziert. Die Komoren haben ihn 2008 unterzeichnet, sind aber noch kein Vertragsstaat.

Der Anstieg des Hungers zeigt die anhaltende wirtschaftliche Not, mit der viele Menschen konfrontiert sind.

Wichtig ist, dass der ICESCR jedem Staat die Verpflichtung auferlegt, “einzeln und durch internationale Hilfe und Zusammenarbeit, insbesondere wirtschaftlicher und technischer Art, im Rahmen seiner Möglichkeiten Schritte zu unternehmen, um schrittweise die volle Verwirklichung der in diesem Pakt anerkannten Rechte für alle zu erreichen”.

Wie im Bericht des UN-Sonderberichterstatters über extreme Armut und Menschenrechte aus dem Jahr 2022 festgestellt wird, sollte der Sozialschutz als “ein Menschenrecht, ein Anspruch und nicht als Gefälligkeit oder Wohltätigkeit” anerkannt werden.

Angesichts der Auswirkungen auf den Lebensunterhalt von Millionen von Menschen in unserer Region ist es wichtig, dass die Regierungen der SADC die russische Invasion in der Ukraine deutlicher verurteilen. Auf diese Weise bleiben sie den Menschenrechtsbestrebungen der Afrikanischen Union treu. DM/MC

Mandipa Machacha und Nkululeko Majozi sind Forscher bei Amnesty International mit Schwerpunkt auf dem südlichen Afrika.