GEMEINSAME PRESSEMITTEILUNG – Amnesty International and the Southern Africa Litigation Centre (SALC)
Der South Gauteng High Court in Johannesburg wird eine bahnbrechende Klage sambischer Kinder und Frauen gegen den Bergbaugiganten Anglo American auf Entschädigung wegen Bleivergiftung weiterverhandeln, wie Menschenrechtsgruppen heute bekannt gaben. Am Ende der 12-tägigen Anhörung, die am 20. Januar begann, wird das Gericht entscheiden, ob diese beispiellose Sammelklage zugelassen wird, in der Anglo American South Africa aufgefordert wird, die gesundheitsschädlichen Auswirkungen seiner Bergbauaktivitäten im Distrikt Kabwe in Sambia zu beseitigen. Wenn die Klage zugelassen wird, bietet sich den Einwohnern von Kabwe die einmalige Gelegenheit, vor Gericht zu erscheinen und gerichtliche Abhilfe für die mutmaßlichen Menschenrechtsverletzungen im Zusammenhang mit der Geschäftstätigkeit von Anglo American zu erwirken.
Amnesty International und das Southern Africa Litigation Centre (SALC) wurden im August 2022 als gemeinsame amici curiae (“Freunde des Gerichts”) zugelassen, um das Gericht über internationale Geschäfts- und Menschenrechtsstandards und südafrikanisches Verfassungsrecht zu informieren, die für die Zulassung der Sammelklage relevant sind. Die Menschenrechtsgruppen betonen, dass die Pflicht Südafrikas, das Verhalten seiner Unternehmen zu regulieren, über die Landesgrenzen hinausgeht und dass die Verantwortung von Anglo American für die Einhaltung der Menschenrechte die Entscheidung des Gerichts über die Zulassung dieser Sammelklage beeinflussen sollte.
“Die Einwohner von Kabwe haben unglaubliches Durchhaltevermögen bewiesen, indem sie gerichtlich gegen einen multinationalen Bergbaugiganten vorgegangen sind, und sie sollten die Möglichkeit erhalten, ihren Fall vor südafrikanischen Gerichten zu vertreten. Die Unternehmen sind dafür verantwortlich, die negativen Auswirkungen ihrer Aktivitäten auf die Menschenrechte zu beheben. Die Wiedergutmachung beginnt mit einem fairen Zugang zu den Gerichten”, sagte Candy Ofime, Forscherin und Beraterin für Wirtschaft und Menschenrechte bei Amnesty International. Diese Klage hat das Potenzial, einen wichtigen rechtlichen Präzedenzfall zu schaffen und eine wichtige Lücke in der Rechenschaftspflicht zu schließen. Seit Jahren haben Menschenrechtsorganisationen die Forderungen der Einwohner von Kabwe nach Gerechtigkeit international unterstützt. Bei der Anhörung werden auch Vertreter der Sonderverfahren der Vereinten Nationen Gelegenheit haben, rechtliche Argumente zur Verantwortung von Unternehmen für die Beseitigung von Schäden vorzubringen.
Der Leiter des SALC-Clusters für sozioökonomische Rechte, Brigadier Siachitema, hob hervor, dass: “Dieser Fall ist nicht nur eine weitere Sammelklage. Seine Entscheidung ist nicht nur für die Menschen in Kabwe wichtig, sondern für alle, die durch grenzüberschreitendes Verhalten eines südafrikanischen Unternehmens unter Menschenrechtsverletzungen zu leiden hatten. Südafrikanische Gerichte haben die Macht, das Ungleichgewicht auszugleichen und die in der Praxis bestehende Lücke in der Rechenschaftspflicht zu schließen. “Amnesty und SALC werden in dieser Angelegenheit durch das Centre for Applied Legal Studies (CALS) und Rechtsanwalt Karabo van Heerden vertreten.
Hintergrund
Im Oktober 2020 reichten Einwohner von Kabwe diese Zivilklage gegen die südafrikanische Tochtergesellschaft von Anglo American ein, im Namen von schätzungsweise 100.000 Kindern und Frauen, die berichten, dass sie infolge des jahrhundertelangen Mineralienabbaus in der Nähe ihrer Häuser einer Bleibelastung ausgesetzt waren. Die Entscheidung des Gerichts über die Zulassung dieser Sammelklage wird sich zweifellos auf das Recht der Opfer auf einen wirksamen Rechtsbehelf und den Zugang zur Justiz auswirken. Die Sammelklage kann nur dann zur Verhandlung gelangen, wenn der High Court in Johannesburg die Sammelklage zulässt.
Die Kabwe-Bleimine – früher als “Broken Hill”-Mine bekannt – wurde angeblich zwischen 1925 und 1974 von Anglo American betrieben und verwaltet und trug Berichten zufolge zu einer erheblichen Umweltverschmutzung in den Städten und Gemeinden in der Umgebung der Minenanlage bei. Heute bezeichnen Experten Kabwe als “Opferzone” und als einen der am stärksten mit Blei verschmutzten Orte der Welt. Medizinische Studien haben gezeigt, dass Kinder aus Kabwe rekordverdächtig hohe Bleikonzentrationen im Blut haben. Kinder und schwangere Frauen sind durch die Bleivergiftung besonders gefährdet, die bekanntermaßen zu dauerhaften Schäden an inneren Organen, einschließlich des Gehirns, führt. Für Rückfragen wenden Sie sich bitte an: Von Amnesty International – Robert Shivambu, Medienmanager für das südliche Afrika