Zu Berichten über anhaltende Schikanen, Einschüchterungen und Drohungen gegen Phafane Nkotsi, Journalist und Eigentümer der Lesotho Tribune und Lesotho Times, sagte Tigere Chagutah, Regionaldirektor von Amnesty International für das östliche und südliche Afrika:
“Amnesty International ist entsetzt über die Schikanen, Einschüchterungen und Drohungen gegen den Journalisten und Medieninhaber Phafane Nkotsi. Die Drohbriefe, die in den Räumlichkeiten der Lesotho Tribune gefunden wurden, sind verabscheuungswürdig und sollen eine abschreckende Botschaft an Journalisten und Medien senden. Dieser Angriff auf das Recht auf freie Meinungsäußerung und die Medienfreiheit muss aufhören.”
Amnesty International geht davon aus, dass Phafane Nkotsi im Zusammenhang mit den jüngsten Veröffentlichungen der Lesotho Tribune über Korruptionsvorwürfe beim Public Officers Defined Contribution Fund (dem Pensionsfonds) angegriffen wurde.”
“Wir fordern die Behörden dringend auf, die Sicherheit von Phafane Nkotsi und seiner Familie zu gewährleisten. Die Behörden müssen Berichten über Schikanen, Einschüchterungen und Drohungen gegen Phafane Nkotsi unverzüglich, unabhängig und unparteiisch nachgehen und die Verantwortlichen in fairen Verfahren vor Gericht stellen.”
“Die Behörden von Lesotho müssen die Schikanen, Einschüchterungen, Drohungen und Angriffe gegen Phafane Nkotsi, die Lesotho Tribune und andere Journalisten öffentlich verurteilen und sicherstellen, dass alle Journalisten ohne Angst vor Repressalien arbeiten können.”
Hintergrund
Am 17. April 2024 fanden Mitarbeiter der Lesotho Tribune drei Zettel auf den Schreibtischen der Redaktionen, auf denen zu lesen war: “Halten Sie sich von den Problemen des Pensionsfonds fern, wenn Sie noch Wert auf Frieden in Ihrem Haushalt legen, NJ Phafane, Ihre schöne [redigiert] leistet großartige Arbeit an Ihnen.”
Dies ist nicht das erste Mal, dass Phafane Nkotsi im Zusammenhang mit seiner Arbeit als Journalist und Eigentümer der Lesotho Times angegriffen wird. Am 28. Januar 2024 und am 4. Februar 2024 veröffentlichte die Lesotho Tribune zwei Artikel als Teil einer achtteiligen Untersuchungsreihe darüber, wie Mergence Investment Managers und Cadient Partners Lesotho “seit 2011 ihre Interessen beim Pensionsfonds durchgesetzt und dem Fonds und seinen Mitgliedern erheblichen Schaden zugefügt haben”. Mergence Investment Managers reichte beim Obersten Gericht von Lesotho einen Eilantrag ein, um der Lesotho Tribune unter anderem zu verbieten, weitere Artikel der Serie zu veröffentlichen – ein Antrag, der später vom Gericht abgelehnt wurde.